Ratgeber
Mediatheken im Überblick: kostenlos oder Abo?
Wer eine verpasste Folge sucht, landet meist in einer Mediathek. Diese Übersicht stützt sich auf die Websites der Anbieter, abgerufen am 26. Oktober 2026, und auf den Medienstaatsvertrag. Preise der Abos finden Sie mit Stand und Quelle unter Streaming-Kosten.
Die sechs Mediatheken
| Mediathek | Anbieter | Kosten laut Anbieter |
|---|---|---|
| ARD Mediathek | ARD | Rundfunkbeitrag, kein Entgelt für Angebote im Auftrag |
| ZDF Streaming-Portal | ZDF | Rundfunkbeitrag, kein Entgelt für Angebote im Auftrag |
| arte.tv | ARTE | Auf der Startseite als werbefrei beschrieben |
| 3satMediathek | 3sat | Rundfunkbeitrag, kein Entgelt für Angebote im Auftrag |
| Joyn | Seven.One Entertainment Group | Kostenlos nutzbar, optional Joyn+ |
| RTL+ | RTL | Abo, mit Basic, Premium und Premium Werbefrei |
Dass bei ARD, ZDF und 3sat kein besonderes Entgelt verlangt werden darf, folgt aus § 33 Abs. 1 Medienstaatsvertrag (Fassung seit 1. Dezember 2025). Für arte nennt die Startseite „Tausende Programme werbefrei“ zum Streamen. Zur Kostenfrage von arte steht dort nichts Weiteres, deshalb sagen wir dazu auch nichts.
Was die Anbieter selbst schreiben
- ARD Mediathek: Laut Titel der Startseite mit Filmen, Serien und Dokus. Die ARD-Hilfe nennt ein ARD-Konto und einen Jugendschutz-Code als Funktionen.
- ZDF: Laut Startseite „alle Videos und Livestreams“ im ZDF Streaming-Portal, dazu Filme, Serien, Sportevents und Dokumentationen.
- arte.tv: Dokus, Filme, Serien und Konzerte aus Europa, laut Startseite werbefrei.
- 3sat: Videos und Livestreams, dazu Dokumentationen und Magazine aus Kultur, Wissenschaft und Gesellschaft.
- Joyn: Laut joyn.de kostenloses Streaming für viele Serien, Shows und Live-TV. Joyn+ kostet laut Anbieter 8,99 Euro im Monat, mit Vorteilen wie ausgewählten Serien vor der TV-Ausstrahlung. Die Mediatheken von ProSieben, SAT.1, DMAX und weiteren Sendern sind dort gebündelt.
- RTL+: Laut plus.rtl.de ein Abo-Angebot. Im Tarif Basic laufen viele Inhalte sieben Tage vor der TV-Ausstrahlung als Pre-TV. Hinzu kommt ein Livestream der RTL-Sender.
Wie lange bleiben Folgen online?
Die Verweildauer hängt vom Inhalt ab. Für ARD und ZDF gelten die Telemedienkonzepte nach Medienstaatsvertrag, angekaufte Serien dürfen im Zusammenhang mit der Ausstrahlung bis zu dreißig Tage abrufbar sein. Einzelne Fristen nennen wir nicht, weil wir dazu keine aktuelle Angabe der Sender abrufen konnten. Die ARD führt auf ihrer Hilfeseite einen eigenen Bereich „Verfügbarkeit & Verweildauer“. Wie lange ein einzelner Beitrag abrufbar ist, entnehmen Sie der jeweiligen Mediathek. Die Regeln im Detail lesen Sie unter Wo läuft was?.
Tipp zur Auswahl
Starten Sie bei dem Sender, der die Serie zuerst gezeigt hat. Ein Beispiel mit Sendeplatz und Mediathek finden Sie beim Steckbrief zu GZSZ.
Häufige Fragen
Sind die Mediatheken von ARD und ZDF kostenlos?
Ja. Laut § 33 Abs. 1 Medienstaatsvertrag dürfen Angebote im Rahmen des Auftrags nicht gegen besonderes Entgelt angeboten werden.
Kostet Joyn etwas?
Laut joyn.de ist das Streaming für viele Inhalte kostenlos. Joyn+ kostet laut Anbieter 8,99 Euro im Monat (Stand 26. Oktober 2026).
Brauche ich für RTL+ ein Abo?
Laut plus.rtl.de wird RTL+ über Tarife gebucht, der günstigste heißt Basic. Preise stehen unter Streaming-Kosten.